Жилет спасательный — индивидуальное средство самостраховки водного туриста. Позволяет удерживаться на плаву в почти вертикальном положении при падении в воду.
Изготовляется в виде жилета-безрукавки, в нагрудной и наспинной частях — камеры для элементов плавучести, а в спасательном жилете фабричного изготовления — из прорезиненного капрона цельноклеёные со всем жилетом, заполняются воздухом и купить его можно зайдя в Магазин спасательных жилетов.
Самодельные спасательные жилеты чаще шьют из капрона с глухими карманами, в которые помещают резиновые надувные подушки или бруски пенопласта. Элементы плавучести распределяются равномерно по всему спасательного жилета. Объём наспинных элементов должен быть на 10-15 % меньше, чем нагрудных. Жилет спасательный имеет 1 переднюю или 2 боковые застёжки или шнуровки, и паховый ремень, удерживающий жилет от срыва через голову в бурном потоке. Жилет спасательный не мешает работе на судне во время плавания и не стесняет движений в воде.
Подъёмная сила спасательного жилета с воздушными элементами плавучести достигает 16 кг, а с пенопластовыми — 9 кг, что вполне достаточно, чтобы удержать человека на спокойной воде. Туристы-водники для большей безопасности пользуются спасательными жилетами с подъёмной силой не менее 16 кг, а в особых случаях, например, во время походов 5 категории сложности не менее 24 кг.
Иногда вместо спасательного жилета пользуются защитно-спасательным костюмом в виде комбинезона с вшитыми брусками пенопласта. Большая часть пенопласта вшивается в комбинезон на спине и на груди, остальной пенопласт — в рукава и брючины у плечевых, локтевых, коленных и голеностопных суставов. Защитно-спасательный костюм не только надёжно обеспечивает автономную плавучесть попавшего в воду туриста, но и предохраняет его суставы от ударов о камни в водном потоке.